Onder medische voeding wordt drinkvoeding, sondevoeding en/of parenterale voeding verstaan.
Drinkvoeding is een vloeibare voeding die naast de normale voeding kan worden gebruikt. Deze dranken bevatten in een kleine portie een grote hoeveelheid voedingsstoffen, met name calorieën en eiwitten. Het kan gebruikt worden wanneer gewoon eten erg moeilijk is. Zes à zeven pakjes per dag leveren net zoveel voedingsstoffen als een normale dagvoeding. Als er nog wel bij gegeten wordt, kan minder drinkvoeding worden gebruikt.
Sondevoeding is een complete vloeibare voeding, die via een slangetje (sonde) in de maag of in de darmen komt. Sondevoeding wordt gegeven als iemand niet kan of mag eten. Bijvoorbeeld als de energiebehoefte zo hoog is dat het niet lukt om met normaal eten en drinken voldoende energie binnen te krijgen. Sondevoeding bevat alle voedingsstoffen die nodig zijn zoals eiwitten, vetten, koolhydraten, vitamines en mineralen.
Parenterale voeding is een vloeibare voeding die via een infuus in het bloed komt; de maag en darmen worden niet gebruikt. Alle stoffen die er in zitten zijn als het ware al verteerd en kunnen direct door het lichaam worden opgenomen. Parenterale voeding wordt gegeven als het spijsverteringskanaal niet meer functioneert of volledig rust moet hebben. De voeding bevat alle voedingsstoffen die nodig zijn, ook vitamines en mineralen.
